Wat is de EUDR? Een heldere uitleg in tien minuten

Het idee in één alinea

Ongeveer een tiende van de ontbossing wereldwijd hangt samen met de consumptie van de Unie. In plaats van andermans bossen te reguleren heeft de Unie haar eigen markt gereguleerd: is een product verbonden met grond die na de peildatum is ontbost, dan wordt het hier niet verkocht. De bewijslast ligt bij wie het in de handel brengt, en dat bewijs reikt tot het perceel.

De drie toetsen die elke zending moet doorstaan

Artikel 3 stelt drie voorwaarden. Zij gelden samen, voor elk relevant product.

• Ontbossingsvrij. De relevante grondstof is geproduceerd op grond waarop na 31 december 2020 geen ontbossing heeft plaatsgevonden. Voor hout komt daarbij dat het is geoogst zonder na die datum bosdegradatie te veroorzaken.
• Rechtmatig geproduceerd. De productie voldeed aan de relevante wetgeving van het land van productie: grondgebruiksrechten, milieu en bos, rechten van werknemers en mensenrechten, belasting, handel en douane.
• Gedekt door een verklaring. Vóór het in de handel brengen of de uitvoer is een zorgvuldigheidsverklaring ingediend in het informatiesysteem van de Unie.

Let op wat er in de tweede toets zit. Bijna iedereen leest de EUDR als milieuregelgeving en stopt bij ontbossing. De rechtmatigheidstoets is breder en raakt aan arbeidsrechten en grondgebruiksrechten, met inbegrip van het gewoonterecht van inheemse volken. Een perceel waar geen boom is omgegaan, kan toch niet aan die toets voldoen.

Welke producten eronder vallen

Zeven relevante grondstoffen: runderen, cacao, koffie, oliepalm, rubber, soja en hout, plus een lange lijst producten die daaruit voortkomen. Producten die daaruit voortkomen zijn niet alleen de nauwelijks bewerkte producten. Chocolade valt eronder. Gedrukte boeken vallen eronder. Banden vallen eronder. Houten meubelen vallen eronder.

De praktische vraag is niet of uw bedrijf iets met ontbossing te maken heeft, maar of uw product in bijlage I staat. Een uitgeverij en een veehouder vallen eronder om precies dezelfde reden.

Wat ‘ontbossingsvrij’ precies betekent

• Ontbossing is de omzetting van bos in landbouwgebruik, of die nu door mensen komt of niet. Bos dat door brand verloren gaat en daarna wordt beteeld, valt eronder.
• Bosdegradatie gaat over hout en ziet op structurele veranderingen, zoals het omzetten van oerbos of natuurlijk verjongd bos in aangeplant bos.

Het gevolg dat vaak over het hoofd wordt gezien: niet elk verlies aan boomkroon is ontbossing. Een satellietsignaal van verdwenen kroon kan een oogst zijn, een storm of een rotatie, en geen daarvan hoeft een schending van de verordening te zijn. Wat het wél in gang zet, is de plicht om te gaan kijken.

Wie gebonden is

• Marktdeelnemers brengen een relevant product als eerste in de Unie in de handel, of voeren het uit. Zij verrichten de volledige zorgvuldigheidsprocedure en dienen de verklaring in.
• Handelaren bieden de producten verderop in de keten aan. Grote handelaren hebben verplichtingen die grotendeels gelijk zijn aan die van marktdeelnemers op grond van artikel 5, maar dienen geen verklaring in. Micro- en kleine ondernemingen houden gegevens bij.

Waaruit zorgvuldigheid bestaat

1. 1.Informatie verzamelen, artikel 9. Omschrijving en hoeveelheid, land van productie, geolocatie van alle percelen, productieperiode, gegevens van leveranciers en afnemers, en bewijs dat er geen ontbossing was en dat de productie rechtmatig was.
2. 2.Het risico beoordelen, artikel 10. Veertien criteria, van de landenclassificatie en de aanwezigheid van bos en inheemse volken tot corruptie, de complexiteit van de keten en de betrouwbaarheid van de informatie. Samen leiden ze tot een gedocumenteerde conclusie.
3. 3.Het risico beperken, artikel 11. Is het risico meer dan verwaarloosbaar, dan volgen verdere stappen: aanvullende informatie, onderzoek, audits, steun aan leveranciers, tot het risico verwaarloosbaar is. Lukt dat niet, dan gaat het product niet de markt op.

De lat bij de derde stap verdient aandacht. Het is niet ‘redelijke inspanning’. Het gaat om een verwaarloosbaar risico, of niet verkopen.

Geolocatie is het onderdeel dat het werk echt verandert

Al het andere lijkt op nalevingswerk dat u misschien al doet. Geolocatie niet. U hebt de coördinaten nodig van elk perceel waar de relevante grondstof is geproduceerd, polygonen boven vier hectare en punten daaronder, doorgetrokken door alle tussenhandelaren, coöperaties en verzamelpunten die tussen u en het perceel zitten.

Voor een Europese zagerij is dat te doen. Voor een koffie-importeur die inkoopt bij een coöperatie van tweeduizend kleine boeren is het een programma voor gegevensverzameling dat minstens een heel seizoen duurt. Daarom weegt de kalender zwaarder dan hij lijkt: het werk wordt begrensd door oogstcycli, niet door inspanning.